Venerdì sera il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato di aver raggiunto un accordo con il presidente russo Vladimir Putin per riportare il gasolio russo sui mercati internazionali e, potenzialmente, su quello americano. L’obiettivo dichiarato è chiaro: aumentare l’offerta di carburante e far scendere i prezzi, in un momento in cui il costo dell’energia pesa sull’economia statunitense e sulla popolarità dell’amministrazione repubblicana poco prima delle elezioni di metà mandato di inizio novembre. Trump ha presentato l’intesa con toni estremamente ottimistici, sostenendo che i prezzi del gasolio per gli americani e per il mondo sarebbero scesi «a livello record» e «in fretta».
Secondo quanto comunicato dal presidente statunitense, la Russia dovrebbe immettere immediatamente sul mercato americano e globale oltre 300.000 tonnellate di gasolio, seguite da altre 500.000 tonnellate a novembre e da un milione di tonnellate successivamente. Trump ha inoltre lasciato intendere che, se le condizioni delle raffinerie russe lo consentiranno, potrebbero arrivare fino a tre milioni di tonnellate aggiuntive. Pochi minuti dopo l’annuncio, il Dipartimento del Tesoro statunitense ha emesso una licenza generale che sospende temporaneamente le sanzioni americane su vendita, consegna, scarico e importazione di gasolio di origine russa fino al 7 aprile 2027.
Si tratta di una svolta rilevante rispetto alla politica seguita da Washington negli ultimi anni, costruita intorno all’isolamento economico della Russia dopo l’invasione su larga scala dell’Ucraina. Tuttavia, nonostante la retorica presidenziale, gli analisti e buona parte degli osservatori del mercato energetico restano molto scettici sull’efficacia concreta dell’accordo. Il nodo non è soltanto politico ma anche quantitativo e logistico. Le quantità promesse da Mosca, infatti, appaiono limitate rispetto ai bisogni mondiali, mentre la capacità della Russia di produrre ed esportare gasolio è resa più fragile dagli attacchi ucraini alle sue raffinerie.
Troppo poco per abbassare i prezzi
Il primo limite dell’accordo riguarda la scala delle forniture. Convertendo le tonnellate annunciate in barili, unità di misura più familiare nei mercati occidentali, i 300.000 tonnellate immediate corrispondono a circa 2,2 milioni di barili; le 500.000 tonnellate di novembre a circa 3,7 milioni; il milione di tonnellate successivo a circa 7,5 milioni. Sono cifre che possono sembrare elevate se considerate singolarmente, ma risultano modeste se rapportate alla domanda mondiale di gasolio, che si aggira intorno ai 30 milioni di barili al giorno. In altre parole, l’intero pacchetto iniziale copre meno di un giorno di consumi globali.
Il confronto con la precedente capacità export russa rende il punto ancora più evidente. Quando la sua produzione energetica era a regime, la Russia esportava circa 800.000 barili di gasolio al giorno. Ciò significa che le quantità promesse tra ottobre e novembre equivalgono, in pratica, a circa una settimana di esportazioni russe rispetto alla fine del 2025. Non si tratta quindi di un’apertura massiccia del rubinetto russo sul mercato mondiale, ma di un rilascio graduale e limitato, la cui entità effettiva dipenderà dalla capacità delle raffinerie di lavorare e spedire il prodotto.
Anche il mercato ha accolto l’annuncio con prudenza. L’analista di CIBC Rebecca Babin ha osservato che quei barili «potrebbero aiutare», ma potrebbero anche «non arrivare mai sul mercato», oppure risultare «troppo pochi e troppo tardi». È una valutazione che sintetizza bene il problema: nei mercati energetici i prezzi non reagiscono soltanto agli annunci, ma alla certezza delle forniture effettive, ai tempi di consegna, alle scorte disponibili e alle aspettative sulla produzione futura. Un accordo politico non produce automaticamente barili di diesel disponibili nelle pompe o nei porti
Il problema delle raffinerie russe
Il secondo dubbio riguarda la capacità della Russia di rispettare gli impegni assunti. Negli ultimi mesi l’Ucraina ha intensificato gli attacchi a lungo raggio contro le raffinerie di petrolio russe, colpendo un settore strategico per l’economia e per la macchina bellica di Mosca. L’obiettivo di Kyiv è duplice: ridurre le risorse finanziarie e logistiche disponibili per la guerra e creare tensioni nella rete energetica russa. Questi attacchi hanno contribuito a una crisi interna dei carburanti, tanto che a luglio il governo di Putin aveva imposto un divieto alle esportazioni proprio per proteggere il mercato interno.
La crisi energetica russa riguarda soprattutto la benzina, ma il gasolio non è immune dalle conseguenze dei danni alle infrastrutture di raffinazione. Non è un caso, infatti, che l’ultimo tratto dell’accordo — i tre milioni di tonnellate aggiuntive evocate da Trump — sia stato esplicitamente condizionato allo stato delle raffinerie russe. Questa clausola introduce un’incertezza decisiva: se gli impianti non saranno in grado di garantire produzione e logistica, le promesse di esportazione russe potranno slittare, ridursi o non concretizzarsi affatto
La situazione si inserisce inoltre in un contesto di guerra ancora molto violento. Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha dichiarato che l’Ucraina intensificherà gli attacchi contro le raffinerie russe, presentando l’iniziativa come risposta alla strategia russa contro le città ucraine e i loro servizi essenziali. Zelensky ha affermato che l’intelligence ucraina avrebbe ottenuto documenti dai quali emergerebbe l’approvazione, da parte di Putin, di una «nuova dottrina» volta a colpire infrastrutture, logistica e città. Il governo russo non ha commentato queste affermazioni, ma ha invitato i diplomatici stranieri a lasciare Kyiv e ha dichiarato che continuerà a colpire la capitale ucraina in modo sistematico
In questo scenario, l’idea che la Russia possa rapidamente liberare grandi quantità di gasolio per i mercati internazionali appare fragile. Ogni attacco alle raffinerie, alle reti di distribuzione o alle infrastrutture portuali può ridurre la capacità produttiva e logistica del paese. L’accordo, dunque, non elimina il problema di fondo: la Russia deve scegliere tra alimentare il proprio mercato interno, sostenere lo sforzo bellico e destinare carburante alle esportazioni. Sono obiettivi che competono tra loro, soprattutto in un sistema industriale sotto pressione.
L’obiettivo elettorale di Trump
Dietro l’annuncio c’è anche una precisa tempistica politica. Le elezioni di metà mandato statunitensi si terranno all’inizio di novembre e, secondo i sondaggi, i Repubblicani partono in svantaggio. Il costo della vita e, in particolare, il prezzo dell’energia sono tra le questioni che pesano di più sull’umore degli elettori. Trump spera quindi che un calo rapido del gasolio possa tradursi in un segnale percepibile alla pompa, riducendo la pressione sull’amministrazione e sul Partito Repubblicano.
Il problema è che il gasolio non è un prodotto destinato soltanto agli automobilisti: è centrale per il trasporto merci, l’agricoltura, il riscaldamento e gran parte delle attività industriali. Un aumento dei suoi prezzi si ripercuote quindi su molti beni e servizi, alimentando l’inflazione percepita dalle famiglie. Per questo motivo l’amministrazione statunitense ha un forte interesse a mostrare risultati rapidi. Ma proprio la rapidità è l’elemento più incerto dell’accordo: le prime forniture annunciate sono limitate, mentre quelle più consistenti sono previste solo in un secondo momento e, nell’ultimo tranche, restano condizionate alle condizioni delle raffinerie russe.
Esiste inoltre una differenza importante tra l’aumento dell’offerta globale e la riduzione dei prezzi pagati dai consumatori americani. Anche se una parte del gasolio russo arrivasse effettivamente sul mercato, l’effetto sui prezzi dipenderebbe dalla struttura dei mercati regionali, dai costi di trasporto, dalla disponibilità di raffinerie e dalla reazione degli altri produttori. Un volume pari a pochi giorni di domanda mondiale può alleviare temporaneamente alcune tensioni, ma difficilmente può determinare da solo una discesa «record» e duratura dei prezzi.
Un regalo politico a Putin
Il rischio maggiore dell’accordo non è soltanto che non funzioni sul piano economico, ma che produca un beneficio politico e simbolico per il Cremlino. Riportare il gasolio russo sui mercati significa dare a Mosca una nuova possibilità di incassare valuta estera, rafforzare la propria posizione nei negoziati internazionali, presentarsi come un interlocutore indispensabile per la stabilità energetica globale e avere nuove risorse per finanziare l’invasione. Per un regime che da anni cerca di superare l’isolamento imposto dalle sanzioni, si tratta di un risultato tutt’altro che secondario.
La reazione ucraina è stata immediata e durissima. Zelensky ha definito l’accordo «assolutamente terribile», «non equo» e «non onesto», aggiungendo che sembra «un regalo di buon compleanno a Putin», che questa settimana ha compiuto 74 anni. Le parole del presidente ucraino non esprimono soltanto irritazione diplomatica: indicano una preoccupazione concreta. Ogni entrata aggiuntiva per la Russia può contribuire a finanziare la guerra, mentre la sospensione delle sanzioni americane sul gasolio indebolisce il messaggio secondo cui l’aggressione russa contro l’Ucraina abbia un costo economico e politico.
L’accordo rischia quindi di creare una frattura tra Washington e una parte dei suoi alleati. L’Unione europea e il Regno Unito, per ora, mantengono le proprie sanzioni sul gasolio russo. Anche l’Australia ha chiarito che non intende acquistare carburante russo. Il ministro australiano per il cambiamento climatico e l’energia, Chris Bowen, ha dichiarato che il paese «non ha bisogno né vuole il carburante russo», spiegando che Canberra ha accordi con i partner commerciali per impedire che il gasolio russo entri nel mercato australiano. Bowen ha aggiunto che l’Australia non vuole che Putin tragga beneficio dalla guerra e che la politica del paese non cambierà
Questa reazione mostra come la mossa di Trump possa essere letta non come una semplice misura di politica energetica, ma come una rottura parziale del fronte occidentale contro Mosca. Gli Stati Uniti, pur non obbligando gli alleati a comprare gasolio russo, riabilitano comunque una via commerciale che era stata chiusa proprio per isolare il Cremlino. Il messaggio inviato a Kyiv è particolarmente delicato: mentre l’Ucraina chiede di intensificare la pressione sulle capacità industriali e finanziarie russe, Washington decide di consentire a Mosca di vendere una delle sue principali commodity.
Un accordo con più costi che benefici
L’accordo Trump-Putin sul gasolio si presenta quindi come una mossa ad alto contenuto politico e a bassa probabilità di successo economico. Le quantità annunciate sono troppo piccole rispetto alla domanda mondiale per garantire un calo consistente e duraturo dei prezzi; le forniture più rilevanti sono differite nel tempo; e l’ultima parte del piano dipende dalle condizioni di raffinerie russe esposte agli attacchi ucraini. In questo senso, l’obiettivo dichiarato da Trump — far scendere rapidamente il costo del carburante per gli americani — rischia di restare largamente irrealizzato.
Il beneficio più certo, invece, potrebbe andare a Putin. L’accordo gli offre entrate potenziali, visibilità internazionale e una nuova prova del fatto che l’isolamento russo non è irreversibile. Per l’Ucraina, che sta colpendo le raffinerie russe proprio per ridurre la capacità di Mosca di finanziare e sostenere la guerra, si tratta di un colpo politico significativo
In definitiva, l’accordo potrebbe produrre qualche barile in più sul mercato, ma difficilmente abbastanza da cambiare in modo decisivo i prezzi del carburante. Il suo effetto più visibile, almeno nel breve periodo, potrebbe essere un altro: legittimare il regime russo, restituirgli spazio economico e diplomático, e indebolire la coerenza della pressione occidentale su Mosca. Proprio per questo, nonostante il tono trionfalistico dell’annuncio, l’intesa rischia di rivelarsi molto più utile a Putin che ai consumatori americani.
