Il direttore della Central Intelligence Agency, John Ratcliffe, ha effettuato una visita a sorpresa a Mosca martedì 25 agosto 2026, il suo primo viaggio pubblico nella capitale russa da quando guida l’agenzia sotto la presidenza Trump. L’agenzia ha rifiutato di commentare ufficialmente la missione, ma diversi media statunitensi – tra cui Wall Street Journal, CBS News e CNN – hanno confermato il viaggio citando fonti governative. Il viaggio arriva in un momento di forte tensione tra Washington e il Cremlino, mentre gli Stati Uniti faticano a porre fine all’invasione russa dell’Ucraina e alla guerra con l’Iran.

I dettagli del viaggio: un volo militare, quattro ore a Mosca, nessun annuncio ufficiale

I flight tracker online hanno individuato un Boeing C-17 Globemaster III dell’US Air Force volare da Riga, in Lettonia, all’aeroporto internazionale di Vnukovo di Mosca, lo scalo tradizionalmente utilizzato dai principali funzionari in visita per la sua relativa vicinità al centro della capitale. L’aereo è atterrato intorno alle 10 del mattino e Ratcliffe ha trascorso circa quattro ore a Mosca prima di ripartire.

Il portavoce del Cremlino, Dmitry Peskov, ha dichiarato ai giornalisti di non avere informazioni sull’aereo e ha precisato che non erano previsti incontri tra il Cremlino e alcun rappresentante dell’amministrazione Trump quella settimana. Successivamente, Peskov ha confermato che Ratcliffe ha tenuto colloqui con funzionari russi dei servizi di intelligence, ma ha escluso un incontro con il presidente Vladimir Putin. Putin, tuttavia, è stato informato sull’esito delle discussioni.

Prima dell’arrivo di Ratcliffe, gli Stati Uniti hanno chiesto all’Ucraina di non lanciare attacchi con droni e missili su Mosca, San Pietroburgo e alcune regioni settentrionali della Russia tra lunedì e mercoledì, perché un alto funzionario statunitense sarebbe stato in volo verso la capitale russa. La richiesta, secondo fonti citate dal Financial Times e da altri media, mirava a garantire la sicurezza del viaggio e a evitare incidenti durante la permanenza del direttore della CIA.

Cosa c’è in gioco: intelligence Usa su mobilitazione russa e test alla NATO

Secondo il Wall Street Journal, gli Stati Uniti hanno raccolto informazioni di intelligence che mostrano i primi preparativi della Russia per una possibile mobilitazione militare in Ucraina e piani per mettere alla prova la determinazione della NATO. Questi dati rendono il viaggio di Ratcliffe particolarmente significativo: non si tratta di una semplice visita di protocollo, ma di un messaggio diretto in un momento in cui Washington teme un’escalation russa sul fronte ucraino e possibili mosse contro l’Alleanza atlantica.

Gli analisti hanno ipotizzato che Ratcliffe potrebbe aver portato a Mosca un avvertimento esplicito. “Potrebbe essere per dire: ‘Sappiamo cosa state pensando di fare, ed è meglio che non lo facciate’”, ha detto Beth Sanner, ex vice direttrice dell’intelligence nazionale statunitense per l’integrazione delle missioni. Secondo Sanner, il viaggio potrebbe anche riguardare il cessate il fuoco in Iran e il coinvolgimento di altri attori nella discussione, dato il sostegno del Cremlino a Tehran dopo una nuova campagna di sanzioni statunitensi contro il regime.

Ucraina, Iran e NATO: i tre dossier sul tavolo

Il viaggio di Ratcliffe si inserisce in un contesto geopolitico complesso, in cui tre dossier principali dominano l’agenda tra Washington e Mosca: la guerra in Ucraina, la tensione con l’Iran e i possibili test alla NATO.

Sul fronte ucraino, gli Stati Uniti continuano a cercare una via d’uscita dal conflitto, anche attraverso colloqui di pace condotti da inviati speciali come Steve Witkoff, a cui si sono uniti in alcuni viaggi a Mosca Jared Kushner e Josh Gruenbaum. Nonostante le difficoltà, Stati Uniti e Russia hanno mantenuto un rapporto di lavoro durante le guerre tra Ucraina e Iran, e il presidente Trump ha ospitato Putin in Alaska per un vertice incentrato sull’Ucraina, ottenendo anche il rilascio di tre ostaggi detenuti dalla Russia.

Sull’Iran, la visita arriva un giorno dopo che il segretario al Tesoro Scott Bessent ha annunciato “Operation Economic Outcast”, una strategia per isolare Tehran punendo i paesi e le entità che continuano a fare affari con il regime. La Russia è un partner commerciale strategico dell’Iran, e Washington potrebbe aver voluto trasmettere a Mosca un messaggio chiaro sui limiti del sostegno a Tehran.

Sulla NATO, l’intelligence Usa indica che il Cremlino potrebbe studiare mosse limitate per testare la coesione dell’Alleanza, senza necessariamente innescare una risposta militare su larga scala. Un avvertimento diretto da parte del direttore della CIA potrebbe servire a dissuadere Mosca da passi che potrebbero portare a un’escalation incontrollata.

Il precedente di Burns: quando la CIA avvertì Putin prima dell’invasione

Durante l’amministrazione Biden, l’allora direttore della CIA William Burns, che in precedenza era stato ambasciatore in Russia, effettuò almeno un viaggio a Mosca nel novembre 2021. In quell’occasione, Burns avvertì Putin dall’invasione dell’Ucraina, citando informazioni di intelligence raccolte dagli Stati Uniti sui suoi piani per un assalto totale. La Russia invase l’Ucraina nel febbraio 2022, ma quel viaggio rimase come un esempio di come i canali di intelligence possano essere usati per trasmettere messaggi diretti in momenti critici.

Ratcliffe è il primo funzionario statunitense di alto livello a fare un viaggio simile a Mosca dopo diverse visite di Steve Witkoff, inviato del presidente per i colloqui di pace Ucraina-Russia. Nel marzo 2025, poco dopo l’inaugurazione di Trump, Ratcliffe e Sergei Naryshkin, capo del Servizio di Intelligence Estera russo, hanno tenuto la loro prima telefonata, in cui hanno “discusso questioni di cooperazione… in ambiti di interesse comune”. I due hanno promesso di mantenere un contatto regolare per preservare la stabilità nei due paesi e ridurre i confronti diretti.

Canali di intelligence: più libertà dei politici, ma con limiti

Il Cremlino ha apprezzato i legami continui tra i servizi segreti russi e statunitensi, anche se i legami politici si sono in gran parte interrotti attorno all’invasione dell’Ucraina da parte di Mosca, al sostegno statunitense a Kiev e ai successivi strati di sanzioni contro la Russia. “Gli Stati Uniti hanno sostenuto l’Ucraina fin dall’inizio della guerra e, dal punto di vista del nostro Stato, sono un avversario, ma colleghi di agenzie di intelligence come queste possono discutere un gran numero di questioni più liberamente dei politici”, ha detto Rustam Churyakov, direttore generale del think tank di intelligence con sede a Mosca Laboratory Intelligence Express.

Per la Russia, il protocollo è fondamentale nelle visite ufficiali, rendendo Naryshkin il corrispettivo formale di Ratcliffe sul campo. Tuttavia, il capo delle spionette probabilmente accompagnerebbe Ratcliffe in una possibile conversazione con Putin, anche se il Cremlino ha escluso un incontro diretto tra il presidente russo e il direttore della CIA.