Il Governo punta a incassare 334 milioni di euro in più nel 2027 aumentando le tasse sulle slot machine. Una previsione che solleva però diversi interrogativi: la Corte dei conti esprime dubbi sulle stime del Ministero dell’Economia, mentre gli operatori del settore temono una riduzione dei ricavi, possibili chiusure e, paradossalmente, un calo delle entrate fiscali. Il tutto in un mercato in cui il gioco illegale continua a sottrarre ingenti risorse allo Stato.
Il fenomeno ha ormai dimensioni internazionali. Nell’ottobre 2025, Eurojust ha coordinato un’indagine su una rete di casinò online clandestini che, nell’arco di cinque anni, avrebbe generato quasi un miliardo di euro attraverso oltre cento milioni di trasferimenti finanziari sospetti. L’inchiesta ha coinvolto sei Paesi, dalla Francia a Malta. Anche la criminalità organizzata italiana gestisce circuiti di scommesse illegali oltreconfine: un’indagine sul clan Santapaola-Ercolano ha ricostruito un sistema attivo tra Italia, Malta, Polonia e Germania, con un volume di giocate superiore a 62 milioni di euro. Parte dei proventi sarebbe stata reinvestita in immobili e attività commerciali. Secondo uno studio commissionato dalla European Casino Association, nel 2025 il mercato del gioco online illegale nell’Unione europea ha raggiunto un valore stimato di 91,6 miliardi di euro, sottraendo ai bilanci pubblici potenziali entrate fiscali per 22,9 miliardi.
È in questo contesto che si inserisce l’intervento della manovra italiana, che prevede un aumento di un punto percentuale del Preu, il prelievo erariale unico applicato alle somme giocate. La misura riguarda sia le AWP, le tradizionali slot machine installate in bar e altri esercizi commerciali, sia le VLT, le videolottery collegate a sistemi centrali e presenti soprattutto nelle sale dedicate. Il comparto versa oggi allo Stato circa cinque miliardi di euro all’anno, contro i 6,2 miliardi del 2018. Secondo ACADI-Confcommercio, l’associazione dei concessionari, nello stesso periodo la spesa dei giocatori è diminuita del 24 per cento. Nonostante questa contrazione, il Ministero dell’Economia stima di poter ottenere 334 milioni di euro aggiuntivi nel 2027, ipotizzando una crescita del 30 per cento delle giocate sugli apparecchi aggiornati.
Le nuove regole sulle slot
La Manovra 2027 interviene su un settore che, negli ultimi anni, ha attraversato una fase di contrazione. Le slot tradizionali, quelle installate nei bar, nelle tabaccherie e nelle sale giochi, sono state colpite dalla riduzione della spesa dei giocatori, dalle restrizioni territoriali e dalla concorrenza del gioco online. Il Governo, con l’articolo 23 del disegno di legge di Bilancio, propone ora di raddoppiare alcuni parametri di gioco: la puntata massima passa da 1 a 2 euro e la vincita massima da 100 a 200 euro. L’obiettivo dichiarato è contrastare il calo delle giocate e delle entrate fiscali, anche per evitare che i giocatori si spostino verso circuiti non autorizzati.
Sul piano fiscale, la misura prevede l’aumento del Prelievo erariale unico, il Preu, che rappresenta la principale imposta applicata sulle somme giocate. Per le AWP, le slot tradizionali, l’aliquota sale dal 24 al 25 per cento; per le VLT, le videolottery, passa dall’8,6 al 9,6 per cento. Il provvedimento introduce però anche un’aliquota ridotta al 20 per cento per le AWP che garantiscono una percentuale di restituzione delle somme giocate non inferiore al 70 per cento. Si tratta di un meccanismo pensato per incentivare il rinnovo del parco macchine e favorire apparecchi considerati più trasparenti e controllabili.
La relazione tecnica della Manovra quantifica gli effetti finanziari dell’intervento in 334 milioni di euro di maggior gettito nel 2027, 365 milioni nel 2028 e 456 milioni a partire dal 2029. Nel dettaglio, per il 2027 il Governo prevede 160 milioni di entrate aggiuntive dalle AWP e 174 milioni dalle VLT. Questi numeri, però, non derivano soltanto dall’aumento dell’aliquota: dipendono in misura decisiva dall’ipotesi che le giocate crescano sensibilmente, soprattutto sulle macchine che aderiranno al nuovo regime.
I dubbi della Corte dei conti
È proprio su questo punto che la Corte dei conti ha sollevato le perplessità più rilevanti. Nell’audizione davanti alle Commissioni Bilancio riunite di Camera e Senato, la magistratura contabile ha osservato che il maggior gettito previsto dagli apparecchi poggia sull’assunzione di una crescita del 30 per cento della raccolta delle AWP che aderiranno al nuovo regime. Un’ipotesi che, secondo la Corte, appare in controtendenza rispetto alla diminuzione registrata negli ultimi anni.
La conclusione della Corte è netta: l’aumento previsto delle entrate deriva non tanto dall’aumento delle tasse, quanto da un possibile aumento del gioco d’azzardo. In altre parole, il Tesoro non conta soltanto di prelevare di più su ogni euro giocato, ma presume che gli italiani giochino molto di più. Se questa crescita non si realizzerà, il gettito atteso potrebbe risultare molto più basso di quanto previsto nella relazione tecnica.
La Corte segnala inoltre che la relazione tecnica non quantifica gli effetti derivanti dall’incremento del costo massimo della partita da 1 a 2 euro. Un elemento che non è secondario, perché l’aumento della puntata massima può modificare il comportamento dei giocatori, la frequenza delle giocate e, di conseguenza, la raccolta complessiva. L’assenza di una quantificazione esplicita di questo effetto rende, secondo i giudici contabili, più fragile la stima complessiva del gettito.
C’è poi un ulteriore nodo tecnico: dal 2029 tutte le macchine dovrebbero aderire al nuovo regime, rendendo l’aliquota del 25 per cento sostanzialmente nominale. Con le stesse somme giocate, l’applicazione generalizzata dell’aliquota ridotta del 20 per cento comporterebbe, secondo l’analisi della Corte, una perdita di entrate di circa 517 milioni di euro all’anno. In pratica, il sistema potrebbe generare maggiori entrate nel breve periodo, ma diventare meno redditizio per lo Stato dal 2029, qualora la crescita delle giocate non fosse sufficiente a compensare l’aliquota agevolata.
Le imprese temono chiusure
Le associazioni di settore non condividono l’ottimismo del Governo. Geronimo Cardia, presidente di ACADI, l’associazione dei concessionari aderente a Confcommercio, avverte che la stretta rischia di svuotare anziché riempire le casse pubbliche. Secondo le stime dell’associazione, i ricavi potrebbero calare del 10 per cento per le slot e del 15 per cento per le videolottery. Non si tratta soltanto di un problema per gli operatori: una riduzione della raccolta può tradursi in minori entrate fiscali, in meno attività economiche e in una possibile contrazione dell’occupazione nel settore.
Anche l’associazione degli esercenti del gioco pubblico, EGP-FIPE, lancia l’allarme. Secondo le stime riportate dall’associazione, una sala specializzata su cinque potrebbe non riuscire più a sostenere i costi. Le nuove imposte si sommano infatti alle proroghe onerose delle concessioni fino al 2029 e alle restrizioni regionali sulle distanze da scuole e luoghi sensibili, che continuano a ostacolare l’apertura di nuove sale e il rinnovo del parco macchine.
Le stime delle imprese indicano un gettito negativo di 24 milioni di euro anche senza riduzione del parco macchine. Se, invece, uscissero dal mercato il 20 per cento delle AWP e il 10 per cento delle VLT, il saldo scenderebbe a -393 milioni di euro. La differenza rispetto ai 334 milioni previsti dal Governo raggiungerebbe quindi 727 milioni. È questo il divario che alimenta il confronto tra il Tesoro, che punta su una ripresa delle giocate, e gli operatori, che prevedono una contrazione dell’attività a causa dell’aumento della pressione fiscale.
Il paradosso del gioco legale
Il nodo centrale della manovra è quindi un paradosso. Il Governo aumenta le tasse sul gioco legale per incassare di più, ma per rendere credibile il gettito deve ipotizzare che le persone giochino di più. La Corte dei conti osserva che questa ipotesi non è scontata, perché la raccolta delle slot tradizionali è diminuita negli ultimi anni e la spesa dei giocatori è calata del 24 per cento secondo ACADI.
Se le giocate non cresceranno, l’aumento dell’aliquota potrebbe non bastare a generare i 334 milioni promessi. Se, invece, gli operatori ridurranno il numero di macchine o chiuderanno alcune sale, il gettito potrebbe addirittura diminuire. In entrambi i casi, lo Stato rischia di ottenere meno risorse di quelle previste, mentre il settore autorizzato subisce un ulteriore colpo.
Proroghe e entrate non strutturali
La critica della Corte dei conti non riguarda soltanto le slot. La magistratura contabile ha evidenziato che una parte consistente delle risorse previste dalla manovra sul comparto dei giochi non ha carattere strutturale. Secondo le stime contenute nella manovra, gli interventi sul settore garantiranno maggiori entrate per circa 2,5 miliardi di euro nel triennio 2027-2029: 881 milioni nel 2027, 777 milioni nel 2028 e 858 milioni nel 2029.
Tuttavia, oltre la metà delle maggiori entrate attese nel 2027, circa 510 milioni di euro, deriva da proroghe delle concessioni e versamenti una tantum. Si tratta di risorse che, secondo i giudici contabili, non possono essere considerate permanenti e sono destinate a esaurirsi con la conclusione dei periodi di proroga. Per le scommesse e gli apparecchi sono previsti 281 milioni di euro annui, mentre per il Bingo il contributo stimato è di 21,5 milioni all’anno. Per le lotterie istantanee, la proroga dovrebbe garantire 188 milioni di euro nel 2027.
La Corte sottolinea inoltre che il ricorso ripetuto alle proroghe, in alternativa alle procedure competitive, presenta possibili criticità anche sotto il profilo della concorrenza. La questione riguarda soprattutto il Bingo, le cui concessioni risultano in regime di proroga dal 2018, e le lotterie istantanee, affidate a un unico concessionario attraverso un corrispettivo stabilito forfettariamente. Una modalità che, secondo la magistratura contabile, merita un’attenzione particolare perché può ridurre la concorrenza e concentrare il mercato nelle mani di pochi operatori.
Il cambio di rotta del Governo
Le misure sulla slot machine rappresentano anche un cambio di rotta rispetto alle politiche precedenti. Nel 2023, la legge delega sulla riforma fiscale prevedeva la “diminuzione dei limiti di giocata e di vincita” come misura di tutela delle persone vulnerabili. Nell’agosto 2025, però, il Parlamento ha sostituito la parola “diminuzione” con “revisione”, lasciando al Governo la possibilità di modificare i limiti anche in aumento.
È proprio questa la direzione della Manovra 2027, che raddoppia la puntata massima da 1 a 2 euro e la vincita massima da 100 a 200 euro. La Corte dei conti osserva che l’aumento dei limiti di giocata e vincita, insieme alla maggiore frequenza delle occasioni di gioco, rappresenta un possibile elemento di incoerenza rispetto agli obiettivi di prevenzione del gioco patologico. Un aspetto che, secondo i giudici contabili, non risulta adeguatamente approfondito nella documentazione tecnica e illustrativa della manovra.
Il gioco illegale continua a crescere
Mentre il Governo discute su come aumentare le entrate dal gioco autorizzato, il mercato clandestino continua a sottrarre risorse allo Stato. Nell’aprile 2026, la Guardia di Finanza ha scoperto a Taranto oltre 36 milioni di euro di scommesse attraverso 33 apparecchi scollegati dalla rete dei Monopoli, accertando più di otto milioni di imposte evase. Nello stesso mese, un’operazione in 32 province ha portato al sequestro di 128 apparecchi irregolari, con sanzioni superiori a 5,7 milioni di euro.
Nessuna di queste indagini dimostra che aumentare le tasse spinga automaticamente i giocatori verso i circuiti criminali. Ma documentano un mercato che già sfugge al fisco, mentre quello autorizzato perde ricavi e attività. Il Parlamento dovrà decidere se modificare la manovra: i 334 milioni promessi dipendono da una ripresa delle giocate ancora da verificare, mentre le reti illegali continuano a operare dentro e fuori i confini italiani.
Le proposte di ACADI
Cardia denuncia anche il trattamento riservato ai Gratta e Vinci, per i quali il Governo prevede una proroga della concessione senza le limitazioni territoriali e orarie imposte alle slot. ACADI propone di bandire una nuova gara per le lotterie istantanee, cancellare l’aumento del Preu e alleggerire i costi delle proroghe. Una parte delle entrate potrebbe così arrivare dalle concessioni anziché da ulteriori imposte sulle giocate.
La proposta dell’associazione punta quindi a spostare il baricentro del gettito dalle tasse sulle giocate ai corrispettivi delle concessioni. Un approccio che, secondo gli operatori, ridurrebbe la pressione sulle sale e sui bar, preservando l’attività economica e l’occupazione. Resta da capire se il Governo accoglierà queste richieste o se manterrà la linea attuale, basata sull’aumento del Preu e sulla crescita attesa delle giocate.
Cosa decide il Parlamento
Il dibattito in Parlamento sarà decisivo. La manovra dovrà essere approvata in via definitiva da Camera e Senato entro il 31 dicembre. Fino a quel momento, le stime di gettito, le aliquote e i limiti di gioco potrebbero ancora cambiare. La Corte dei conti ha fornito agli eletti un elemento di riflessione importante: prima di contare sui 334 milioni, bisogna verificare se la crescita delle giocate sia realistica e se l’aumento dei limiti di gioco sia compatibile con gli obiettivi di tutela della salute pubblica.
La sfida per il Governo è quindi duplice. Da un lato, garantire entrate stabili e sufficienti per finanziare la manovra. Dall’altro, evitare che l’aumento della pressione fiscale e dei limiti di gioco produca l’effetto opposto: meno gettito, più chiusure e un rafforzamento del mercato illegale. È un equilibrio difficile, che richiede stime solide, dati verificabili e una valutazione attenta degli effetti sociali ed economici delle scelte compiute.
